Долгожданные каникулы и отпуска приближаются, а вы все никак не можете определиться, где их провести, – вам хочется всего и сразу? Выбирайте Грецию: там есть “все и сразу”! Но Греция большая. Какой же именно ее район предпочесть? И на этот вопрос у бывалых путешественников есть ответ: поезжайте на Пелопоннес.

Во-первых, он находится на юге Греции, и солнечная погода устанавливается там уже в мае. Во-вторых, морей тут сразу два – Ионическое и Эгейское, оба теплые и синие. В-третьих, пляжи – какие здесь пляжи замечательные!

Мягкий золотистый песочек с редкими вкраплениями прогретых солнцем валунов. Притом пляжи муниципальные, бесплатные и открытые для всех. Бухты, заливы, полуострова, мысы – все яркое, как изображения на глянцевых открытках.

И, наконец, рядом со всем этим расслабляющим великолепием находятся знаменитые достопримечательности Пелопоннеса, одни названия которых звучат как песня о временах, когда мир был юным: Коринф, Спарта, Олимпия… В общем, собирайте чемоданы!

Настрой на отдых

Географы называют Пелопоннес полуостровом. Действительно, он соединен с материком узким Коринфским перешейком. Но сегодня перешеек прорезан каналом. В результате Пелопоннес – это фактически остров, соединенный с материковой Грецией несколькими мостами. Смело пересекайте мост – и вы окажетесь на острове сокровищ: климатических, эстетических, исторических, кулинарных…

Ласковое солнце целуется с морем, бирюзово-прозрачная вода накатывает на сахарно-белый песок, дворы свежо и пьяняще пахнут мятой. Мир окутан таким покоем и такой негой, что сопротивляться этим чувствам бесполезно.

И если в первый день мы с утра пораньше бодро спешили к морю, жизнерадостно помахивая махровыми полотенцами и в ближайшее время планируя посетить все известные нам достопримечательности Пелопоннеса, то уже во второй день внезапно обнаружили себя в прибрежной греческой таверне: мы сидели тут уже третий час и пребывали в том расслабленно-медитативном состоянии духа, которое греки емко именуют “сига-сига”…

Время тут шутит какие–то странные шутки: вроде никуда не спешишь – и все успеваешь. “Сига-сига”, – улыбается хозяин таверны, принося на стол очередной графин вина. “Мало-помалу”, “потихоньку”… По-гречески.

Олимпийские рекорды

“Быстрее, выше, сильнее” – этот лозунг родился именно здесь. Немудрено, что первая наша экскурсия – в древнюю Олимпию, где вашему вниманию откроются самые священные достопримечательности Пелопоннеса.

По пути проезжаем город Патра. Останавливаем машину на стоянке: спешить здесь нельзя, это мы уже уяснили. Как и отказать себе в удовольствии прогуляться по городским улицам, полюбоваться великолепными неоклассическими зданиями, вскарабкаться к руинам крепости на холме и выпить кофе в маленькой кафешке…

Наконец заставляем себя подняться – и через час мы уже в другом мире. Высокие сосны и дубы бросают зеленоватую прохладную тень на руины древних храмов. Когда–то здесь поклонялись Зевсу Олимпийскому и его супруге, богине Гере. Тут зажигался самый древний олимпийский огонь, прекращая распри на греческой земле, – наступало время мира.

И сегодня можно увидеть остатки дорожек и площадок, где соревновались атлеты. Обязательно зайдите в археологический музей Олимпии – полное погружение в далекую древность гарантировано.

Впрочем, Олимпия может похвастать не только древним наследием. Тут расположен храм Святого Андрея Первозванного, покровителя города. Храм славен двумя вещами: во-первых, это самый большой православный храм на Балканах, во-вторых, именно здесь хранятся мощи святого.

Завершив “обязательную программу”, не спешите уезжать из Олимпии. Побродите по остаткам древнего стадиона, посидите возле портика античного храма – и кто знает, может, вам удастся сквозь века расслышать подбадривающие крики зрителей?..

Развенчание мифов

“Древняя история, обработанная сатириконом”, – прекрасная книжка, которую обязательно надо взять с собой в Грецию: “Воспитание детей в Спарте было очень суровое. Чаще всего их сразу убивали. Это делало их мужественными и стойкими”. Как после такого анонса не поспешить увидеть своими глазами еще одну легендарную достопримечательность Пелопоннеса.

Сегодняшняя Спарта – большой город, о былом величии которого напоминают античные руины на окраине и памятник царю Леониду на улице Трехсот Спартанцев. Однако стадион Спарты совершенно бесплатный, постоянно открыт – даже ночью: мало ли когда человеку захочется побегать! Вот она, сила доброй традиции.

А как же страшные рассказы о немощных младенцах, сброшенных со скалы? На месте мы выяснили, что скала действительно существует – в десятке километров от города, в ущелье Кадес. Туристов туда возят на экскурсии, а археологов – на работу.

Проведя исследования у подножия скалы, последние пришли к выводу, что рассказы о спартанской жестокости следует оставить на совести африканских историков. Со скалы сбрасывали только врагов, вполне взрослых.

Еще одну “городскую легенду” нам поведал экскурсовод: якобы, попробовав блюда спартанской кухни, персидский царь воскликнул: “Я понимаю, почему они сражаются так отважно! Они предпочитают смерть такой еде”. Но в эту байку мы поверить никак не можем: кормят в Спарте так же замечательно, как и во всей Греции.

Будьте здоровы!

Очередной миф – то, что все древние греки были абсолютно здоровыми. А как же тогда появился Асклепий и его святилище в Эпидавре? Сегодня в Эпидавр, который является еще одной культовой достопримечательностью Пелопоннесу, едут, чтобы посетить знаменитый античный театр.

Древнее сооружение обладает восхитительной акустикой. Сидя в последнем ряду верхнего яруса, можно слышать, как шелестят листы бумаги в руках человека, стоящего на сцене. Летом на сцене этого театра представляют настоящие античные трагедии (говорят, лучшие театральные коллективы в очереди стоят, чтобы на эту сцену попасть). Туристам легче. Купил входной билет – и пой. Мы тоже отметились, патриотично пропев куплет российского гимна…

Однако славу Эпидавру принес вовсе не театр, а святилище бога Асклепия. Первый в истории человечества целитель был сыном смертной женщины и божественного Аполлона. Мудрый кентавр Хирон научил юношу искусству врачевания. Однако вскоре Асклепий превзошел учителя, научившись не только исцелять недуги, но и воскрешать мертвых.

Зевс счел подобные действия посягательством на свою божественную власть – и убил врача молнией. Однако греки верили, что Асклепий навещает свое святилище в образе змеи и, явившись больным во сне, дает рекомендации по лечению недугов. Многие греки верят в эту легенду и сегодня, а скептикам вроде нас объясняют, что здешний воздух сказывается на самочувствии самым благотворным образом.

Микенские легенды

Еще одна книга, которую мы прихватили с собой, – томик Гомера. Его мы сунули в рюкзак, когда мы продолжили обозревать бессмертные достопримечательности Пелопоннеса и отправились в “златообильные Микены”, – решили проверить, сгодится ли древний текст в качестве путеводителя.

Мифы свидетельствуют, что этот город построил Персей, а возводить укрепления ему помогали одноглазые циклопы. Гомер утверждал, что из этого города разгневанный Агамемнон двинул войска на Трою. Но до конца XIX века местные жители гомеровский текст считали поэтическим преувеличением.

Однако, руководствуясь строками поэмы, неугомонный Генрих Шлиман доказал: Микены существуют. Удачливый археолог открыл городские стены и ворота, остатки дворцов и царский некрополь, доказав всему миру правоту Гомера. При раскопках он нашел 14 килограммов золота, причем абсолютно уникального.

Правда, открыв и разыскав Микены, Шлиман тут же решил, что нашел город Агамемнона, – и ошибся: открытый им город гораздо старше. Теперь в Микенах толчея, яркие наряды туристов, сувениры и путеводители на всех языках мира. Мы решили: Гомер Гомером, а обычный путеводитель тоже нужен. Купили, конечно, и листали его, сидя в ресторанчике за обедом.

Пища телесная

Кстати, об обеде. Еда в Греции – дело важное. Греки считают, что, поглощая пищу, человек насыщает не только тело, но и душу. Может быть, поэтому местная кухня считается самой здоровой на планете. Очень много морепродуктов: рыба, кальмары, омары, креветки – всё свежайшее.

Хороши овощи, изумительны сыры, незабываемы приправы с какой-то хитрой пропорцией ароматных трав, а у местных засоленных в оливковом масле маслин совершенно особенный вкус.

Оливковое масло – отдельная тема. Его тут подают обязательно к каждой трапезе, в нескольких “ипостасях”, чистое и с разными приправами. Вкусное неимоверно – ароматное, без горчинки, свежайшее, можно просто полить им подсоленную булку – получится пища богов. Сразу понятно, почему именно греческое оливковое масло считается лучшим в мире!

По завершении трапезы вам обязательно предложат вкуснейший десерт “в подарок от заведения” и рюмку хмельной виноградной водки “раки”.

Проблема выбора

Здесь каждый день дарит новые впечатления. Золотистый сумрак и разноязыкий город Нафплион, бывший когда-то столицей Греции, – радость сегодняшнего дня.

Как все-таки здорово бродить по пахнущим сдобой и специями улочкам, на ломаном английском общаться с хозяевами винных магазинчиков, пить узо с веселыми держателями маленьких таверен, ждать, пока неторопливый грек сварит чашку крепчайшего кофе, и с наслаждением вкушать этот напиток в увитой цветами беседке. Кататься по площадям в конном экипаже, торговаться, выбирая сувениры, и выслушивать щедрые и неожиданные комплименты в свой адрес.

Сидим на берегу, любуемся звездами, планируем завтрашний день. И точно знаем: крупнейший “остров” Греции и античные достопримечательности Пелопоннеса подарит нам еще немало чудес. Коринф, практически не тронутые цивилизацией сады и леса западного Пелопоннеса, базар в Пиргосе, монастырь Скафидия, самый старый лес в Европе Фолои, музей вина в усадьбе Меркури… Да и до Афин рукой подать!

Листаем путеводитель, но даже не пытаемся объять необъятное. Сига-сига, потихоньку. Раскроем страницы наудачу – пусть олимпийские боги подскажут нам, куда отправиться завтра. А что не успеем увидеть в этот раз – увидим в следующий. Ведь в том, что мы вернемся на Пелопоннес еще не раз, нет никаких сомнений!