Остров Лесбос является третьим по величине островом Греции. Во время троянской войны остров был союзником Трои, которая находилась на противоположном берегу, из-за чего Лесбос за десять лет осады Трои многократно подвергался набегам греков под руководством Ахилла и Одиссея.

Лесбос заселяли эолийцы – одна из больших групп древнегреческих племен. Двумя главными городами Лесбоса были Метилена и Метимна, которые боролись между собой за право главенства над островом. В этой борьбе победила Метилена.