Ущелье Самарья
Ущелье Самарья является национальным парком Лефка-Ори. Это крупнейшее ущелье Европы, расположенное на юго-западной оконечности острова Крит. Это наиболее известная достопримечательность Крита в номе Ханья. В длину ущелья протягивается примерно в 16 километров, в ширину достигает от 3,5 до 300 метров.
Назвали ущелье по названию деревни Самария, а она в свою очередь названа в честь церкви Осиас-Марьяс.
Ущелье Самария было заселено с незапамятных времен. Здесь археологами были найдены остатки храмов Аполлона и Артемиды. В VI столетии до нашей эры в конце ущелья построили город Тарра. Этот небольшой автономный городок был широко известен, он даже чеканил свою монету. Речка вдоль ущелья называлась Тарреос, а потому и ущелье, скорее всего, имело то же название. Расцвет города пришелся на времена римского владычества.
В период венецианского господства ущелье получило своё современное название, полученное в честь византийской церкви Святой Марии — Са Мария — Самария.
В годы турецкого ига здесь укрывались от резни жители Сфакии и других областей. В жестоких сражениях они смогли сохранить ущелье от вторжения турок.
Во времена диктатуры Метаксаса (1935—1940) здесь скрывался революционный генерал Мандакас и его соратники.
В период Второй мировой войны через ущелье пролегал маршрут эмигрировавшего в Египет греческого правительства. Во время немецкой оккупации тут располагался лагерь борцов Сопротивления.
В 1942-1943 годах в ущелье Самарья работала экспедиция учёных из Германии. Они впервые провели систематическое исследование здешней флоры и фауны, был отснят первый документальный фильм об ущелье и животных, его населяющих. Во время экспедиции сорвался с обрыва и погиб известный естествоиспытатель Зиберт.
В период гражданской войны в Греции это место стало пристанищем левых повстанцев до июня 1948 года. Именно здесь закончилась гражданская война.
С 1962 года ущелью Самарья присвоен статус национального парка. Тогда из деревни переселили жителей. Территория заповедника занимает 4850 гектар площади. В конце ущелья, около моря находится деревня Айя Румели.
Флора и фауна
Целью создания заповедника стала защита уникальной природы Лефка Ори (Белых гор) и эндемической критской горной козы кри-кри. В ущелье обитают и такие редкие виды животных и птиц, как дикая кошка, куницы, различные виды орлов, барсуки.
Среди растений в ущелье Самарья встречаются критские эндемики, например, диктамос, клён критский, эрондас и критский кипарис, платаны, различные виды сосны, каменный дуб, эбеновое дерево и многие другие.
